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方才说的理由。据我们所知，您和旁人已是有了婚约，这不算是私定终身？有没有三书六礼？要是非得较这个真，那也只好上顺天府见官，让府尹评判评判。到时候您未必有理说得清，再要为孝期行止不端受了朝廷苛责，可也是十分得不偿失。”

    ??忽然间从动情劝说变成了赤/裸/裸的威胁，只是顾承一点不在意，这话可比跟他说方巧珍性命堪忧，要令他觉得轻松得多。

    ??“那倒也无妨，真要是见官，我拼着一身的功名不要也就是了，该怎么罚我自然认。可是顺天府尹也不能乱点鸳鸯谱，强扭的瓜不甜这个道理，想必人人心里都清楚。”

    ??这可真是豁出去，自暴自弃全不吝的态势。方家大爷气得干瞪眼，还是方济琛和顾承打过几次交道，想着他这个人脾气温和，该是吃软不吃硬，犹是赔笑着打起圆场，“我们兄弟实在是着急，随口瞎说的，做不得真，顾爷千万被见怪。我们也晓得您的意思了。这么着罢，还是按先头咱们说好的办，委屈您安慰巧珍一道，就说这婚约还算数。这不是还有两年的期限嘛，这两年间我们也不会让她去叨扰您，您什么时候预备离京了，知会我们一声，我们再慢慢告诉她，就说您去了远处，或是……总之拖过一阵子，只怕她慢慢也就能想明白些。”

    ??还是诈死遁避，只是方济琛不好直白说出来。顾承没有顾虑，颔首同意。方家大爷却觉着不妥，“这成么？先哄住她，回头她听说……万一又闹起来，或是干脆要殉情，到时候怎么收场？”

    ??方济琛顿足长叹，“到时候再说到时候的话，你不会想个办法叫她守节……”

    ??方家大爷看着弟弟，满眼诧异，“守节，来个一辈子不嫁人？”

    ??“怎么着？不就是多一张嘴嘛。”方济琛不耐烦道，“你怕受累，将来我养活她就是。她真要不嫁人，我就养她一辈子也无所谓。”

    ??堂上质疑的人终于不再说话，方济琛忖度一刻，仍是拉着顾承恳切道，“既然说定了，我少不得厚着脸皮，请您帮忙，多少去安慰她两句。您要是不愿意亲口说那些话，就留待我们自己说，只是略坐坐，看看她，兴许她一高兴就能吃下些东西去。”

    ??顾承深深吸了一口气，无奈踟蹰，“不合适罢，方姑娘在闺阁里……”

    ??“不妨事，不妨事。”方济琛连声作保，“出了这个门，管教一个字都不露出去，您放心就是。这点起子我们家还是有的。”

    ??只当救人一命胜造七级浮屠好了，顾承满心困窘，挪着步子进了方巧珍的屋子。

    ??闺阁女儿的房间，收拾的一派清新淡雅。因主人在病中，房内燃着安息香，更加了些恬淡的茉莉芬芳，闻着很是沁人心脾。

    ??方巧珍是醒着的，人歪在榻上，一脸凄迷。乍见着顾承，只当自己还在梦里，直到他揖手向自己问好，她方觉醒起来，“真的是您，怎么……您亲自过来了？”

    ??一通整理发鬓，她本就虚弱，动作大了，更是气喘连连，“过意不去，让您瞧见我这副模样，太失礼了。”

    ??顾承也不知道该怎么安慰她，只好就近坐下来，把榻前的屏风展开些，“是我孟浪了，不该这时候打搅方姑娘。只是听闻你病了，想着来看看，这会儿觉得怎么样？”

    ??他大约是不愿意看自己罢，所以才把那扇屏挡在跟前。方巧珍垂下头去，“是他们逼着您来的？肯定是，又说了什么教您为难的话。顾爷别往心里去，他们糊涂惯了，我不会跟着他们一道胡闹。”

    ??“没有的事儿，你别多想。”顾承昧着良心，安抚道，“不管是家里人，还是朋友，都盼着你能早些好起来。上回不是说了么，自己的身子最重要，轻易不要做让亲人痛惜难过的事。方姑娘是明白人，应该不难想清这些道理。”

    ??屏风后头许久没了声音，方巧珍品着他的话，微微一叹，“所以您是来劝我的，那我也有几句话想问问您。那个从前我见过的姑娘，是和您有婚约的人？”

    ??不出所料，看来沈寰已悉数说给她听了，顾承没法隐瞒，也不愿隐瞒，承认道，“是。”

    ??方巧珍细细的哦了一声，“可真是个绝色佳人，她……比我要美得多了。”

    ??这似乎也并不是他挑选妻子唯一理由，顾承无话可答，只好垂目看着地下。